Научно-технические конференции школьников начали проводиться в Московском физико-техническом институте (государственном университете, г. Долгопрудный Московской области) в начале 80-х годов. Всего было проведено шесть конференций, каждая из которых собирала до 150 школьников из всех республик СССР. Однако из-за ряда объективных и субъективных причин их организация стала затруднена. Последовавшее в 1998 году предложение Министерства образования Российской Федерации Московскому физико-техническому институту и Заочной физико-технической школе при МФТИ возглавить работу по организации и проведению Международной научно-технической конференции школьников «Старт в науку» было весьма логичным потому, что МФТИ имеет репутацию одного из ведущих вузов России, входящих в десятку наиболее престижных университетов мира.

Научно-техническая конференция «Старт в науку» обладает характерными чертами, отличающими ее от других научных конференций школьников страны:

Благодаря «системе Физтеха», охватывающей более ста научных центров страны, к работе каждой секции конференции удалось привлечь не только ведущих профессоров и преподавателей общеинститутских кафедр, но и ведущих научных сотрудников (докторов и кандидатов наук) специализированных кафедр физтеха из научно-исследовательских институтов и организация России.

Таким образом, в работе конференции представлены такие ведущие кафедры МФТИ и научно-исследовательские центры России, как:

Секция 1 -"Фундаментальная и прикладная математика"

Секция 2 -"Общая и теоретическая физика"

Секция 3 -"Радиотехника и кибернетика"

Секция 4 -"Космонавтика и космическая техника"

Секция 5 -"Молекулярная и химическая физика"

Секция 6 -"Биология и медицинская физика"

Секция 7 -"Социальная и прикладная экология "

Секция 8 -"Физическая и квантовая электроника"

Секция 9 -"Авиация и летательная техника"

Секция 10 -"Экономика и менеджмент"

Секция 11 -"Математическое моделирование"

Секция 12 -"Информатика"

Секция 13 -"Проблемы физики и энергетики"

Секция 14 -"История науки и ее творцов "

Секция 15 -"Философия и культура "

Всего в работе оргкомитета и жюри Четвертой Международной конференции школьников «Старт в Науку» в 2002 году и секций приняло участие 5 академиков РАН и РАО, 3 член-корреспондента, 96 профессоров и докторов, 77 кандидатов и доцентов.

Для подготовки конференции в ноябре месяце проводится рассылка информационных писем учащимся, преподавателям, органам управления образованием. Тираж данных писем – 8000-10000. Также проводится рассылка по электронной почте (1000-1200 адресов). Информационное письмо публикуется на Интернет-портале «Абитуриент» и ряде дружественных образовательных ресурсов.

До 10 марта проходит рецензирование присланных заявок, затем, по требованию, рассылаются приглашения к участию в конференции.

К работе со школьниками – участниками конференции активно привлекаются студенты Физтеха (каждые пять участников конференции имеют своего куратора), что позволяет не только ответить на все вопросы школьников, но и создать атмосферу творческого общения талантливой молодежи разного возраста. Всего поддержкой конференции занимается около 70 студентов и аспирантов МФТИ.

Оргкомитет прилагает все усилия к тому, чтобы работа конференции была интересна учащимся и научным руководителям. Проходит знакомство участников конференции с ведущими научными центрами Москвы и Подмосковья (например с Российским научным центром ядерных исследований (Курчатовский институт), Институтом биологической химии РАН, Институтом микропроцессорных вычислительных систем РАН, ЦУП (Королев), Музеем космической и летательной техники (Химки)).

Перед участниками конференции выступают ведущие ученые страны, организуется лекция "Современные демонстрационные опыты по физике".

Во время конференции работает семинар-совещание "Высшая школа - школе" для научных руководителей и педагогов, на котором обсуждаются актуальные вопросы развития учебно-исследовательской деятельности обучающихся, взаимодействия общеобразовательных учреждений, учреждений среднего и профессионального высшего образования и учреждений дополнительного образования.

За время конференции проходят такие мероприятия, как встречи с ректором МФТИ, деканами факультетов и заведующими кафедрами МФТИ.

За четыре года проведения Международной научно-технической конференции школьников «Старт в Науку» у нее сложился авторитет серьезного научного мероприятия, которое не заигрывает с творческой молодежью, а старается уменьшить расстояние между творчеством школьников и фундаментальной (прикладной) наукой.

Это произошло благодаря тому, что каждый школьник–участник конференции может не только выступить с докладом перед авторитетным научным жюри, но и посетить ведущие научные центры, заслушать актуальные научные доклады академиков и других крупных ученых с мировым именем.

Каждый участник, помимо научного общения, имеет возможность получить исчерпывающие ответы на все актуальные вопросы научно-педагогического характера у студента–куратора.

От руководителей делегации поступило предложение дать возможность руководителям региональных учреждений и органов образования проводить отборочный тур на региональном уровне.

Другим предприятием было рассмотрение вопроса о проведении предварительного отборочного этапа на Интернет-уровне посредством рассылки электронных писем с тезисами докладов и последующим их обсуждением.

Новые предложения способствуют улучшению организационной и методической работы научно-технической конференции школьников:

Возможно также качественно другой вариант проведения дистанционной конференции:

Применение новых педагогических и информационных технологий позволит не только расширить число участников, но и улучшить качество научно-технических работ школьников.